Kylar solparker det omgivande landet

Forskare som använder satellitteknik har för första gången upptäckt att storskaliga solparker har en kylande effekt på marken som omger dem.

När fler länder lovar att uppnå nollutsläpp av koldioxid kommer det att bli ett större beroende av förnybara energikällor, såsom vindkraftverk och solenergi. Det finns dock mycket lite bevis på vilken inverkan storskaliga solkraftverk har på den lokala miljön. Det är därför verkligen viktigt att förstå klimatpåverkan eftersom detta påverkar de ekologiska reaktionerna.

Teamet av forskare från Lancaster University, Ludong University i Kina och University of California Davis i USA fokuserade på två storskaliga solparker belägna på torra platser - 300 MW Stateline solpark i Kalifornien USA, och 850 MW Longyangxia solpark i Kina.

Forskarna använde markytans temperaturdata härrörande från Landsat-satellitbilder, ett tillvägagångssätt som inte tidigare tillämpats på solparker. Detta gjorde det möjligt för studiegruppen att jämföra markytans temperaturer runt solparker före och efter att solparkerna byggdes. Satellitdata kompletterades med temperaturmätningar på marken runt Stateline solpark.

De fann att parkerna producerade'coola öar' sträcker sig cirka 700 meter från solparkens gränser. Temperaturen på den omgivande markytan reducerades med upp till 2,3 ℃ på 100 meters avstånd från solparken, med kyleffekterna som minskade exponentiellt till 700 meter.

Denna nya upptäckt är viktig eftersom den visar att solparken kan påverka ekologiska processer, inklusive produktivitet, nedbrytning och i slutändan kolbalansen, i det omgivande landskapet. Effektens omfattning beror på platsen och kan vara positiv, negativ eller oviktig.

Till exempel har tidigare studier visat att lägre yttemperaturer på den tibetanska platån potentiellt kan minska mängden metan som går förlorad till atmosfären. Men i Mojaveöknen resulterade lägre temperaturer i att färre frön grodde, vilket kan innebära att färre växter överlever till vuxen ålder, vilket minskar den biologiska mångfalden.

De nya rönen understryker därför behovet av att ta större hänsyn till var solparker byggs runt om i världen, såväl som deras design, för att minimera eventuella negativa effekter och öka positiva effekter.

Dr Alona Armstrong, medförfattare från Lancaster University, sa:"De flesta studier undersöker effekterna av förändringar i markanvändningen för solparker inom områdets gränser. Här hittade vi en temperatureffekt som är uppenbar upp till cirka 700 meter bort, vilket tyder på att även ekologiska processer kan påverkas.

& quot;Detta ökar vikten av att förstå konsekvenserna av förnybar energiteknik på värdlandskapet -- vi måste säkerställa att energiomställningen inte orsakar onödiga skador på ekologiska system och helst har positiva nettokonsekvenser på de platser där vi bygga dem."

Även om ytterligare studier behövs för att fastställa de exakta mekanismerna som orsakar den coola ö-effekten och hur den kan variera med plats och solparksdesign, antar forskarna att det beror på att solpanelerna skuggar och isolerar markytan, samt att energin är omvandlas till el av solpanelerna.