Storbritannien skrotar obligatoriska konsultationer för stor-solarplanering

Planeringsreformer som förväntas minska tidsfristerna för-ansökningar för storskalig-solenergi med upp till 12 månader har godkänts i Storbritannien, vilket minskar byråkratin för projekt i England och Wales.

Från och med den 24 juli kommer den brittiska regeringen att avskaffa obligatoriska samrådskrav före-ansökningar för Nationally Significant Infrastructure Projects (NSIPs), en åtgärd som kommer att effektivisera planeringen av solenergiprojekt med en kapacitet på över 100 MW i England och 350 MW i Wales. Skottland och Nordirland har separata planeringsregimer.

Energigenererande projekt över dessa trösklar måste ansöka om planering genom den centraliserade NSIP-processen, snarare än via lokala myndigheters planeringskontor. Detta är vanligtvis dyrare och mer tidskrävande- än att hantera lokala planerare, och det slutliga beslutet om projektgodkännande fattas av den berörda brittiska regeringens regeringsminister.

Ändringar av brittisk planlagstiftning tar bort en rad samrådsskyldigheter, inklusive krav på att konsultera lagstadgade konsulter, markägare, lokala myndigheter och samhället innan en ansökan om bygglov lämnas in till regeringen.

Uppdateringen av förordningen förväntas resultera i snabbare utbyggnad av sol-, vind- och kärnkraftsanläggningar, såväl som andra stora infrastrukturprojekt. Den brittiska regeringen uppskattar att ett avkortning av 12 månader från planeringsprocessen potentiellt kan spara industrin 1 miljard GBP (1,3 miljarder USD) under loppet av den nuvarande parlamentsperioden, som sträcker sig senast till sommaren 2029.

I stället för konsultationen före-ansökningar kommer utvecklare att få tidigare tekniskt stöd och råd från Planning Inspectorate, som är den statliga myndighet som hanterar NSIP-ansökningar och planeringsöverklaganden.

Att ta bort kraven för-ansökningar för NSIP-projekt är en av en rad åtgärder som ingår i UK Planning and Infrastructure Act 2025, som den brittiska regeringen hoppas ska göra projektutveckling enklare för olika branscher.

Lagstiftningen innehåller också bestämmelser som gör det svårare att överklaga NSIP-planeringsgodkännanden, inklusive invändningar från samhället och lokala myndigheter mot storskaliga solenergiprojekt. Detta var ett svar på en kraftig ökning av antalet juridiska utmaningar mot brittiska NSIP-projektgodkännanden under de senaste åren, med en rapport från National Infrastructure Commission som fann 58 % av projekten med beslut om utvecklingstillstånd som nu står inför rättslig prövning – mot ett långsiktigt-genomsnitt på 10 %.

Stora-projekt åtnjuter nu mer rättsligt skydd när de väl har fått planeringssamtycke, eftersom domare har fått större makt att besluta att överklaganden inte är giltiga på grundval av en muntlig förhandling, snarare än en långvarig juridisk strid.

Denna förändring har redan skyddat ett solenergiprojekt, eftersom ett överklagande mot 100 MW Stonestreet Green Solar snabbt avslogs som ett värdelöst krav.

Uppdatering av planeringsregler för NSIP-projekt följer regeringens beslut att höja tröskeln vid vilken genererande projekt i England bedöms via Planning Inspectorate granskning. Tidigare var engelska solenergiprojekt med 50 MW kapacitet föremål för NSIP-processen, vilket ledde till vad som beskrevs som en "planerande dödzon" för projekt mellan 50 MW och 100 MW.

Förändringen kommer när regeringen förbereder sig för att besluta om flera-storskaliga solenergiprojekt under de kommande månaderna, inklusive One Earth Solar Farm på 740 MW, som måste godkännas eller avvisas senast den 8 juli. Juli 2026 har redan varit en hektisk månad för planeringssamtycke för allmännyttiga-i Storbritannien, med 150 MW Dean Moor Solar Farm och 320 MW Peartree Hill som båda fick order om utvecklingstillstånd.

I en kommentar till planeringsförändringarna sa den brittiska regeringens energiminister Michael Shanks att Storbritannien "inte har råd att vänta i flera år" på godkännanden av infrastruktur för ren energi.