Vinterväder delar upp solförhållandena i Nordamerika

En kombination av stratosfärisk uppvärmning och en störd polär virvel producerade skarpt kontrasterande irradiansmönster över Nordamerika i februari, enligt analys med hjälp av Solcast API. Den destabiliserade polarcirkulationen gav blötare och molnigare förhållanden i delar av norr samtidigt som de centrala och östra regionerna hölls under klarare förhållanden och förhöjd instrålning. Dessa motsatta mönster skapade en tydlig klyfta i solprestanda över hela kontinenten, med flera inlandsnät som upplevde starkare-än-förhållanden medan kustområden såg undertryckt bestrålning.

En viktig drivkraft för detta mönster var stratosfärens uppvärmning – en snabb uppvärmning av den övre atmosfären som stör polarvirveln, vilket försvagade och störde norra cirkulationsmönster under februari. Denna störning gjorde det möjligt för jetströmmen att utveckla vågor, skiftande stormspår och molndistribution över Nordamerika. Det resulterande cirkulationsmönstret stödde högre irradians över stora delar av USA trots pågående vinterväder i vissa regioner. Västområdena upplevde minskade solresurser på grund av ostadiga förhållanden, medan centrala och östra USA såg klarare himmel och högre instrålningsanomalier.

Möjligheterna var särskilt starka i ERCOT- och ISO-NE-näten, där irradiansen ökade med 20 % tillsammans med ovanligt höga temperaturer över 38 grader (100 grader F) på vissa platser. Inte ens en sen-månads storm eller vinterstorm som förde kraftig snö till nordöstra USA minskade inte det bredare mönstret av förhöjda solförhållanden avsevärt. Över-instrålning sträckte sig utanför USA och sträckte sig från Rio Grande över Mexikos östkust och södra Quebec.

Trots omfattande inlandsförbättringar upplevde flera kustregioner minskade solresurser på grund av onormala vädersystem. North och South Carolina noterade cirka 15 % minskning av bestrålningen under februari då snö- och ishändelser ökade molntäcket. Norra Kalifornien såg liknande minskningar eftersom en serie atmosfäriska floder förde med sig ihållande molnighet och nederbörd, vilket undertryckte bestrålningen över CAISO-regionen. Appalachernas bergskedja bildade en tydlig gräns mellan regioner med ökade och minskade strålningsförhållanden längs delar av den östra kusten.

Februari markerade också en steg-förändring av solförhållandena jämfört med januari. I stora delar av centrala och östra USA stödde bestrålningsmönster tvåsiffriga solenergiöverprestanda, med ökningar på cirka 15 % till 25 % jämfört med typiska februarinivåer. ERCOT stack ut inom det här mönstret, där delar av Texas upplevde exceptionella solförhållanden - längre dagar och säsongsmässiga förbättringar kombinerat med ovanligt klar himmel för att driva instrålningen runt 25 % över säsongsnormerna och +40 % över januarinivåerna, som sett i Dallas, TX.

Solcast producerar dessa siffror genom att spåra moln och aerosoler med 1-2km upplösning globalt, med hjälp av satellitdata och egenutvecklade AI/ML-algoritmer. Dessa data används för att driva irradiansmodeller, vilket gör det möjligt för Solcast att beräkna irradians med hög upplösning, med en typisk bias på mindre än 2 %, och även molnspårningsprognoser. Dessa data används av mer än 350 företag som förvaltar över 300 GW solenergitillgångar globalt.